Firewalls sind zwar in der Lage unerwünschte Zugriffe auf das eigene System zu verhindern, aber auch lokale Downloads oder eMails, die man regelmäßig benötigt, stellen eine potentielle Gefahrenquelle da.

Die Gefahr liegt dabei nicht im Betrachten entsprechender Seiten im Internet oder dem Lesen einer Mail, sondern im Herunterladen von Daten oder Ausführen von Anhängen.

Ähnlich wie schon früher bei per Diskette übertragenen Viren, existiert auch hier die Gefahr einer Verseuchung, die zu Datenverlusten oder sogar zu Angreifbarkeit sensibler Daten führen kann.

Aus den traditionellen Viren aus der Anfangszeit wurden die heutigen eMail-Viren, wobei die eMail prinzipiell nur das Tranportmittel des Virus bezeichnet. Gefördert von speziellen Funktionen und Sicherheitslücken moderner eMail-Clients, nutzen die heutigen eMail-Viren (sogenannte Script-Viren oder Würmer), allerdings immer neuere und ausgefeiltere Mechanismen zur Infektion und Weiterverbreitung.

Eine anders geartete Gefahr stellen sogenannte Trojaner dar. Diese, meist mit vermeintlich nützlichen Tools verbundenen Programme, agieren im Systemhintergrund. Gewöhnlich haben Trojaner das Ziel, an sensible Daten zu gelangen, wie zum Beispiel Passwörter oder Kontonummern. Trojaner verwenden dazu recht subtile Methoden wie Beispielsweise das Auslesen von Tastatureingaben oder Protokoll-Dateien.

Entsprechende Schutzmaßnahmen, wie Virenscanner und Antivirensoftware (beispielsweise Norton Antivirus ) sind allgemein zugänglich, allerdings stellt sich auch hier wieder die Frage der Effektivität und des Einsatzes.

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